Iedereen zo veilig mogelijk houden is een basisdoel voor elke gemeenschap. Dit geldt net zo goed voor ziekenhuizen als voor scholen, steden, werkplekken of zelfs gezinnen. Dat geldt ook voor psychiatrische ziekenhuizen. Iedereen zo veilig mogelijk houden vergt ook denkwerk en moeite.

Ons onderzoeksteam denkt en werkt hier al jaren aan. Onlangs hebben we enkele ideeën op afdelingen getest en ontdekten dat ze ze aanzienlijk veiliger maakten. We hebben dit project “Safewards” genoemd. Dit is een beschrijving van de gedachte achter Safewards.

Het model van Safewards: Enkele belangrijke termen.

Om te beginnen was een van de dingen die we wilden doen, beschrijven waarom afdelingen soms onveilig konden zijn. Dit is niet eenvoudig omdat afdelingen drukke plaatsen zijn waar veel gebeurt en ook heel verschillend van elkaar zijn in termen van grootte, waar ze zijn, welke middelen ze hebben, enz. Als uitgangspunt hadden we wat nodig om dingen te vereenvoudigen. We deden dit door een stenografische manier te bedenken om te praten over de dingen die we op alle afdelingen verminderd wilden zien.

In Safewards gebruiken we het woord “Conflict” als afkorting voor bepaald gedrag van patiënten dat tot schade kan leiden. “Conflict” in Safewards staat voor zaken als: geweld; zelfmoord en daden van zelfbeschadiging; alcohol- of drugsgebruik, onderduiken (zonder toestemming de afdeling verlaten en zorg mislopen). Het omvat ook het overtreden van basisregels zoals het weigeren om zorgmedewerkers te zien of roken in gebieden die kunnen leiden tot ruzies met personeel of andere patiënten.

Natuurlijk is het niet alleen het gedrag van patiënten dat we moeten verminderen. Personeel kan methoden gebruiken voor het beheren van afdelingen die, hoewel noodzakelijk in tijden van moeilijkheden, ook beperkend of dwingend kunnen zijn. In Safewards gebruiken we het woord “Containment” als afkorting voor de methoden die medewerkers gebruiken om problemen op de afdeling te beheersen. “Containment” in Safewards staat voor zaken als: extra medicatie (eenmalige doses die alleen worden gebruikt om patiënten te verdoven of te controleren); verhoogde monitoring of observatie van patiënten; beperking van patiënten door naar een veiligere afdeling te verhuizen of de beweging op de afdeling te beperken.

Wat we weten over Conflict en Containment is dat, zelfs als mensen erg waakzaam zijn, ze zich met elkaar kunnen voeden. We weten bijvoorbeeld dat het vergrendelen van afdelingen bepaalde soorten schade kan verminderen (onderduiken), maar het kan ook andere soorten schade waarschijnlijker maken (zelfbeschadiging). Dit wil niet zeggen dat deuren niet op slot moeten, maar als dat wel het geval is, moeten afdelingen erop toezien dat andere “conflictgebieden” niet worden vergroot.